米大陸最古の芸術はマンモスの彫刻
Christine Dell'Amore
for National Geographic News
June 23, 2011
マンモスの姿が彫られた動物の骨がアメリカ、フロリダ州で数年前に発見された。年代について最新の調査が行われた結果、アメリカ大陸最古の美術工芸と判明した。
この骨は2006年から2007年にかけてフロリダ州中東部のベロ・ビーチ近郊で発掘され、表面にはマンモスの歩く姿が刻まれている。発見当初から約1万3000年前の彫刻と推定され、専門家による特定作業が続・・・
人類最古の“絵の具工房”、南アの洞窟
ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト 10月14日(金)18時15分配信
写真
南アフリカのブロンボス洞窟で見つかった10万年前のアワビの貝殻。縁には粘土状物質（オーカー）まみれの砥石が置かれている。
(Photograph courtesy Science/AAAS)
内側に鮮紅色（せんこうしょく）の粉末が付着した10万年前のアワビの貝殻2枚が発見された。最古の“絵の具工房”が存在した証拠と見られている。
発見場所は、南アフリカ南岸の町スティル・ベイに程近いブロンボス洞窟。さまざまな色の粘土状物質（オーカー）、アザラシ骨粉、炭、珪岩片、液体（水など）を混ぜ合わせた、原始的な顔料と考えられる。
研究チームを率いた考古学者クリストファー・ヘンシルウッド氏は、「1つの貝殻は開口部が丸い石で閉じられていた。外すと、中は真っ赤に染まっていた」と語る。同氏は、ノルウェーのベルゲン大学と南アフリカのウィットウォータースランド大学に在籍している。
洞窟では、砥石、ハンマーストーン（石器を割るための石）、小さな炉の痕跡、動物の骨など、少量の顔料を生産できる道具や設備も発見された。
ブロンボス洞窟は、少なくとも14万年前から人類の住居として断続的に使用されていたが、オーカーは約10万年前に作られていたようだ。最古の生産設備として、記録を4万年も塗り替えたことになる。
◆化学の知識
初期人類は長期計画の能力と化学の基本知識も備えていたようだ。「着色料の生産には油が欠かせない。彼らは、アザラシの骨が油分豊富と知っていたようだ。炭と少量の液体も混ぜていたが、炭には粘度や安定性が増す効果があると理解していた。液体は真水か海水、あるいは尿だったかもしれない」とヘンシルウッド氏は述べる。
ブロンボス洞窟の工房で使われた材料の種類は多くないが、貝殻の中で混ぜ合わせる前にいろいろと準備する必要があった。例えば、オーカーは砕いた後すりつぶして粉末にしなければならない。アザラシの骨は加熱して油を抜いた後、粉砕処理。木材は炭焼きをしていた。
「貝殻の底には指の跡が残っている。混合物は優しくかき混ぜられていた」とヘンシルウッド氏。
顔料の用途は不明だが、「身体や洞窟の壁に塗っていたのではないか」と推測している。
◆色合いを調節
生産された色は鮮紅色で、適度な粘性があったようだ。鮮やかな赤色は、使用したオーカーに含まれる酸化鉄に起因する。
貝殻からは、色合いを調節していた証拠も見つかった。「片方には黄色い鉱物“針鉄鉱（しんてっこう）”の小片も混ざっていた。色を微調整したのだろう」とヘンシルウッド氏はコメントしている。 太古の顔料に関する研究は、10月14日発行の「Science」誌に掲載されている。
Ker Than for National Geographic News
復興願い、茨城に龍の地上絵…観覧車から見て
「がんばろう 日本」のメッセージを送る龍の地上絵
茨城県ひたちなか市馬渡の国営ひたち海浜公園に、来年の干支
えと「辰たつ」にちなんだ龍の地上絵が登場した。
東日本大震災からの復興と飛躍の願いを込め、龍が天に昇る姿を描いた。
縦４７・５メートル、横２５メートル。間伐材を並べて龍の輪郭を作り、まゆ毛や背びれの部分に松ぼっくりを敷き詰めて立体感を出した。公園内の大観覧車に乗れば、地上約６５メートルの高さから、「がんばろう 日本」の文字が入った玉を右手につかんだ勇ましい姿を俯瞰
ふかんできる。来年１月２９日まで。
