今日21日はアポロ11号が人類として初めて月面に降り立ってから42回目の記念日である。アメリカの日付では20日である。昨日の日本の某ラジオ局のニュースで「本日はアポロ11号の記念日」であると言っていたので苦笑してしまった。この４２年前の日に私は十日町市中条中に勤務していて「石を送るメールアート」を始めてしまった。その後紆余曲折がありましたが、2001年のTate Modern でのCentury City展で復活させて以来、毎年必ず誰かに送って来ました。今後も死ぬまで続けていきます。
当時の週刊朝日の記事です。
今日の相手は某美術館の館長さんである。
「脱原発」のタグを付けたのは今回が初めてです。まさか「脱原発」と書くことになるとは思ってもいませんでした。
宇宙開発関連のニュースです。本日ペースシャトル・アトランティスが地球へ帰還したのは偶然ではないと思います。
最後のスペースシャトルが帰還 ３０年の歴史に幕
asahi.com
暗闇のケネディ宇宙センターに帰還したスペースシャトル・アトランティス（米フロリダ州、ＮＡＳＡテレビから）
暗闇のなか着陸するスペースシャトル・アトランティス＝ロイター
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル・アトランティスが米東部時間２１日午前５時５６分（日本時間同日午後６時５６分）、米フロリダ州のケネディ宇宙センターに帰還した。シャトル計画は１９８１年の初飛行以来、３０年の歴史に幕を閉じた。
アトランティスは着陸の１時間前、エンジンを噴射して、地球を回る軌道を離れ、約３０分後に大気圏に再突入した。その後、グライダーのように滑空しながら滑走路に着陸した。今月８日に打ち上げられ、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に機材や物質を届け、１３日間の飛行を無事終えた。
これで現存のシャトル３機すべてが退役し、博物館で展示される。
スペースシャトルは、月に人類を送ったアポロ計画の後を受け、ＮＡＳＡが地球の周囲を回る軌道に人と貨物を同時に運べる宇宙船として開発した。ハッブル宇宙望遠鏡をはじめとして多くの衛星を打ち上げ、ＩＳＳを完成させた。
打ち上げ費用が想定よりかさんだことなどから、ブッシュ前政権がＩＳＳ完成と同時に退役させることを決め、オバマ政権もその方針を引き継いだ。
計１３５回の打ち上げで、日本人の宇宙飛行士７人を含む計１６カ国の３５５人を宇宙に運んだ。一方、８６年のチャレンジャー爆発事故と２００３年のコロンビア空中分解で計１４人が犠牲となった。
