秋分の日の前後、変身する「マカロニ星人」
読売新聞 9月21日(土)19時4分配信
太陽の橋に立つ「宇宙七曜星の精」の像（北九州市小倉北区で）＝中司雅信撮影
白い体に、円柱が斜めに置かれたような頭部。北九州市小倉北区の市役所近くにあり、そのユニークな姿から「マカロニ星人」と呼ばれる独創的なオブジェが、２月で市制５０年となった今年、観光客らの間で話題を呼んでいる。
秋分の日の前後、ある時間帯になると、北九州市をＰＲする粋な仕掛けが隠されているためだ。
オブジェはアルミ製で高さ１メートル４５。「宇宙七曜星の精」が正式名称で、７体が一列に並ぶ。１９７０年の大阪万博公式ポスターを手掛けたグラフィックデザイナーの福田繁雄さん（１９３２〜２００９年）が制作した。市街地を流れる紫川と周辺を整備する事業の一環で、９２年に「太陽の橋」の歩道に完成した。
太陽の橋にちなみ、市が福田さんに制作を依頼した際、「太陽をモチーフに」と注文。当時、オブジェ制作の担当課にいた現・市下水道整備課長の堤清さん（５４）は、その斬新な姿を都内にあった福田さんのアトリエで初めて見た時、「思わず『えっ』と声が出そうになった」と振り返る。
福田さんは当初、オブジェに「太陽の精」と名付け、１２か月を示す１２体を制作する予定だった。ところが予算に限りがあり、７体になったという。
福田さんは、トリックアートの第一人者でもあり、緻密な計算を基にオブジェを設計。秋分の日と春分の日の前後、ある時間帯になると、頭部の影が、市花のヒマワリの形になるという。観光客らがオブジェの写真を撮り、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）で「アートな街」などと紹介され、改めて注目されている。
福岡管区気象台によると、秋分の日の２３日、県内の天気予報は「晴れ時々曇り」。秋晴れの下、七つのヒマワリが路上に花を咲かせそうだ。（浦郷明生）
最終更新:9月21日(土)19時4分
